Президент фирмы Unimation — крупнейшего в США изготовителя промышленных роботов — Джозеф Энгельбергер в своей недавно вышедшей книге ([И], с. 103) утверждает: «Главным доводом в пользу применения роботов является возможность замены ими рабочих. Предприниматели слабо заинтересованы в освобождении рабочих от опасных и тяжелых видов работ, однако ключевым фактором для них является сокращение затрат на рабочую силу за счет замены рабочих роботами». Обзор, выполненный в КМУ, и все другие доступные нам источники подтверждают эту точку зрения, например Уитни и др. [35], журнал Industrial Robot, 1981, Цибора, Миглиарис и Романо [9]. Участники опроса единодушно называли сокращение затрат на рабочую силу в качестве основного мотива установки роботов. Несколько предпринимателей в различных отраслях металлообрабатывающей промышленности (за исключением автомобильной промышленности) указали, что «реальная» затрата на оплату рабочего составила для них в 1981 г. свыше 30 000 долл. в год (при почасовой оплате). Если считать, что количество рабочих часов в году составляет 2000, это соответствует почасовой оплате рабочему 15 долл. Для большинства рабочих на предприятиях автомобильной промышленности размер почасовой оплаты, включая все дополнительные выплаты и вспомогательные расходы, в 1981 г. уже достиг 20 долл. В последнем обследовании социологов и руководителей промышленности, выполненном фирмой Arthur Anderson и Мичиганским университетом, приводится прогноз по методу Делфи, согласно которому прямая почасовая оплата для малоквалифицированных рабочих в автомобильной промышленности достигнет к 1990 г. 18 долл., превысив в два раза уровень   1979 г.
(фирма Arthur Anderson — Мичиганский университет, 1981). Почасовая оплата квалифицированного рабочего, согласно прогнозу, составит к 1990 г. 25 долл., что на 125% выше, чем в 1979 г. Рост и без того высокого уровня оплаты труда рабочих, как ожидается, будет способствовать внедрению различной технологии (в частности, роботов), сокращающей труд рабочих. По словам председателя Совета директоров фирмы General Motors Роджера Смита, «при каждом повышении ставки заработной платы рабочих на 1 долл./ч становится экономически оправданным применение еще 1000 роботов»1*.
На рис. 3.1 дана сравнительная оценка почасовой оплаты робота и рабочего, выполненная Энгельбергером. Приведенные кривые ясно показывают, что применение роботов дает экономию за счет сокращения затрат на оплату рабочим. В соответствии с этими данными «полные» затраты на эксплуатацию робота средней цены составляют в 1982 г. 6 долл/ч, причем эти расходы возросли с 1967 г. всего на 50% (от 4 до 6 долл.), несмотря на увеличение процентной ставки. Для сравнения следует указать, что за тот же период почасовая оплата рабочих в обрабатывающей промышленности, включая стоимость дополнительных льгот, выросла почти на 180% (см. гл. 6). Эн-гельбергер замечает, что «игнорирование этого обстоятельства может обернуться плачевными результатами»2*.