С помощью компьютерной модели можно решить уравнения движения планет или баллистической ракеты в гравитационном поле или даже можно описать механического жонглера. Однако игра в теннис уже слишком сложна для формальной математической модели, ее создание—-дело предвидимого будущего.
Игрок в теннис для того, чтобы действовать эффективно, должен постоянно «видеть» положение, скорость и ускорение как свои собственные, так и противника, причем он должен держать в поле зрения наклон его туловища, положения рук и ног (что в общей сложности составляет 50 или более степеней свободы), сам корт и пространство над ним, где может находиться мяч. Он должен контролировать обстановку с помощью зрения и слуха, а также реагировать на траекторию полета мяча, его подкрутку, на то, как он отбивается ракеткой и как он отскакивает от покрытия корта. После интеграции всех этих многочисленных данных игрок должен выбрать в каждый момент времени соответствующее ответное действие, т. е. где и как ударить по мячу и куда переместиться, чтобы быть готовым к следующему удару.
Объем и характер информации, необходимой для игры в теннис, можно, вероятно, сравнить (с некоторой долей поэтической вольности) с объемом и характером данных, требующихся для обеспечения полета реактивного самолета или космического аппарата многоразового использования. Это задачи, с которыми человек справляется хорошо, однако роботы также в состоянии их выполнить. Действительно, полетом космического корабля многоразового использования во время возвращения на Землю и посадки при нормальных обстоятельствах управляет ЭВМ, а не пилот. Пояснение причин этого иллюстрирует одно из потенциальных преимуществ роботов в определенных ситуациях. У пилота только два глаза и одна пара рук. Следовательно, он может принимать первичные данные от сенсорных устройств космического корабля только в последовательной форме, по одному каналу в каждый момент времени (не принимая во внимание слуховые и тактильные входные каналы) и выдавать собственные новые команды для управления космическим кораблем только с соответственно ограниченной скоростью.
Робот в противоположность этому может быть оснащен таким количеством одновременно действующих входных каналов, какое необходимо для приема и передачи данных, причем с возможностью их параллельной обработки. В случае возвращения на Землю космического корабля многоразового использования жизненно важно, чтобы пилот мог получить всю необходимую информацию по многим каналам и чтобы обработка этой информации осуществлялась в параллельной форме. Физические свойства космического корабля (являющиеся артефактом) могут быть, разумеется, «встроены» в модель принятия решений, используемую роботом-пилотом.