Робототехника развивается сейчас очень быстро, и еще не ясно, какие возможности появятся у роботов (присущие им теперь или приобретенные в результате позднейших разработок). Эти возможности, существенно отличные от возможностей человека, фирмы-потребители роботов могут в конечном итоге попытаться использовать на практике. Роботы, однако, уже нашли применение при выполнении программы космических исследований, и, таким образом, одной из возможностей, которая сразу же приходит на ум, является использование роботов для изготовления уникальных изделий в космосе,в условиях отсутствия силы тяжести. Аналогичным образом применение подводных роботов может стать ключом к использованию несметных ресурсов Мирового океана.
В рамках данной книги не ставилась задача дать системный прогноз развития робототехники и будущих темпов и характера ее внедрения. Скорее мы намерены рассмотреть некоторые оценки, взятые из текущих печатных изданий, и поставить вопрос: «что если?», или, иными словами, что скорее всего произойдет, если эти оценки верны. Мы подходим в данном случае очень широко, делая ударение на выдвижение обоснованных возможностей и поднимая вопросы, которые следует рассмотреть при проведении систематического исследования).
Робототехника и промышленная революция
Перед тем как приступить к обсуждению технических аспектов робототехники, сделаем несколько замечаний общего характера, которые помогут представить современную ситуацию в исторической перспективе. Научно-технический прогресс происходит не сам по себе, а в тесной связи с развитием морально-этических норм и взглядов общества. Повышение роли науки и техники сказывается на человеческих отношениях и является фактически отражением растущей способности человека воздействовать на окружающую среду и вовлекать ее в сферу своей деятельности.