Согласно прогнозам, ожидается, что годовой прирост объема производства промышленных роботов в СССР вплоть до 1985 г. будет составлять 50%. Статистические данные о парке промышленных роботов по различным странам приведены в табл. 1.1.
Прогнозы, сделанные несколько лет назад и выглядевшие в то время слишком оптимистичными, в настоящий момент оказываются заниженными. В 1980 г. еще до вступления на поприще робототехники таких фирм, как General Electric, General Motors и IBM, исследовательская фирма Bache предсказывала, что если в этой области лидирующее положение по-прежнему
будут занимать те же фирмы-изготовители, то к ,1990 г. в стране будет использоваться 23 000 промышленных роботов, а если упомянутые выше крупные компьютерные фирмы выйдут на этот рынок, то рост объемов производства, снижение цен и оживление рынка могут привести к тому, что уже к 1990 г. парк используемых роботов достигнет 200 000 шт. [4]. Теперь этот прогноз выглядит по меньшей мере довольно умеренным. В настоящее время потенциальный рынок для роботов только в США оценивается свыше 400 000 шт. При условии расширения возможностей промышленных роботов и, разумеется, снижении цен на них эта цифра была бы еще значительно большей. По одной из оценок, если цена на робот с 50 000 долл. в 1981 г. будет снижена к 1990 г. до 10 000 долл., потребность в таких роботах возрастет, вероятно, до 200 000 шт. в год (Фройлих [11]). Таким образом, нам представляется, что до настоящего времени проникновение на рынок промышленных роботов шло недостаточно интенсивно. Причина этого кратко сводится к то. му, что промышленные роботы, выпускаемые в настоящее врет мя, на большинстве работ пока еще уступают человеку по характеристике стоимость—эффективность. Даже в тех случаях, когда роботы явно превосходят людей, как, например, при выполнении операций точечной сварки, степень этого превосходства все еще весьма умеренная.
Концепция оценки новой техники
Когда коммерческое применение какой-либо новой техники еще только начинается, попытка предсказать ее потенциальное влияние на общество сопряжена со значительными трудностями. Возможные последствия внедрения очень тесно связаны с темпами и выбором времени для него, а также уровнем использования новой техники. Это в особенности справедливо для такой децентрализованной технологии, которая характерна для роботизации и использования систем автоматизированного производства. Долговременные экономические, технические и социальные тенденции, а также различного рода случайные события будут вносить изменения в анализ, влияя на темпы распространения новой техники и ускоряя или, наоборот, задерживая подтверждение прогноза.